As parcelas em socalcos de Riomaggiore, esculpidas à mão em xisto e arenito ao longo de sete séculos, produzem menos de duas mil garrafas por hectare, uma fração do que as propriedades em vales planos produzem. A cooperativa reúne agora trezentos agricultores nas cinco aldeias, preservando técnicas vitivinícolas que a UNESCO inscreveu como parte da paisagem de Património Mundial de Cinque Terre em 1997.
A adega propriamente dita ocupa um edifício de pedra convertido ao longo da estrada principal do porto de Riomaggiore, com as suas caves climatizadas a alojar tanques de fermentação de aço inoxidável, juntamente com barris de castanheiro para o Sciacchetrà, o vinho de sobremesa passito típico da região, feito a partir de uvas Bosco, Albarola e Vermentino secas ao ar. Os métodos de produção do Sciacchetrà permaneceram inalterados desde o século XIV: os cachos penduram-se em estantes durante sessenta dias, concentrando os açúcares a vinte e quatro por cento antes da prensagem. O líquido âmbar resultante descansa três anos em madeira, desenvolvendo notas de alperce, mel e salinidade marítima. Uma única garrafa requer catorze quilogramas de fruta fresca.
Os visitantes da cantina encontram não apenas os vinhos, mas a realidade económica que os sustenta. As experiências de prova de vinhos em Riomaggiore incluem tipicamente de três a cinco provas — geralmente o vinho branco Cinque Terre DOC da cooperativa, um Cinque Terre Rosso e uma medida de Sciacchetrà — acompanhados por focaccia local, anchovas ou pecorino. O pessoal explica a viticultura heroica necessária: cada videira deve ser acedida a pé através de escadarias de pedra, cada cacho transportado para baixo em cestos de vime, cada muro de terraço reparado à mão após as tempestades de inverno. A mecanização é impossível. Os custos de mão de obra por litro estão entre os mais altos da Europa.
O modelo cooperativo permite aos pequenos proprietários reunir recursos para o engarrafamento, distribuição e controlo de qualidade, mantendo a posse das suas parcelas ancestrais. Sem ele, a maioria das famílias abandonaria a viticultura pelo trabalho no turismo. A sala de provas da cantina funciona, assim, como espaço de venda a retalho e centro educativo, ligando os visitantes a uma paisagem onde a produção de vinho e a sobrevivência cultural permanecem inseparáveis. As visitas guiadas de prova de vinhos em Cinque Terre estendem-se frequentemente aos próprios socalcos durante a época da vindima, oferecendo uma compreensão tátil da inclinação, da exposição e do esforço físico absoluto codificado em cada copo.
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